Desarrollado a principios de 1900 por Joseph Pilates, esta modalidad de ejercicios del mismo nombre fue utilizada para mejorar el equilibrio muscular, la flexibilidad, la coordinación y la rehabilitación de lesiones de bailarines.
Desde entonces ha evolucionado hasta asumir un papel predominante en los entrenamientos semanales y en los programas de acondicionamiento de muchos atletas de élite.
Su aplicación se centra en el desarrollo de la fuerza del tronco - "core" - y la estabilidad: ingredientes omnipresentes en la cadena cinética encargada de movimientos tan sencillos como levantarse de la cama por la mañana o más complejos como realizar un golpe de derecha paralelo ganador.
EL MÉTODO PILATES
Pilates es un procedimiento excepcional de acondicionamiento total del cuerpo que incluye control muscular, flexibilidad, rango de movimiento de las articulaciones, fuerza, coordinación, concentración, respiración y propiocepción.
Hay dos maneras de realizar Pilates, en el suelo o utilizando máquinas, ambas con el objetivo de mejorar la fuerza del tronco y la estabilidad. En el suelo se realizan ejercicios con cadenas cinéticas cerradas generalmente sobre una alfombra o colchoneta, mientras que con aparatos se utilizan diferentes máquinas de poleas y muelles - ej. reformer -.
Cada ejercicio resalta la respiración y el apoyo abdominal además de una serie de principios fundamentales como los siguientes:
Respiración: Una respiración estructurada es eficaz para mejorar y facilitar los movimientos pues inicia y ayuda a realizar el ejercicio con fuerza, control y coordinación.
Concentración: Intenso enfoque mental en el ejercicio, en el movimiento requerido y en las exigencias musculares, ritmo, velocidad y fuerza.
Control: Control total del cuerpo mediante la mente. Mientras los miembros se mueven en toda su extensión y el sistema neuromuscular corporal es puesto a prueba continuamente, deben mantenerse una base estable, una buena postura y una alineación conjunta.
Centrado: El centro es la base de todos los movimientos. Pilates es movimiento que fluye hacia fuera desde un centro fuerte. Mejora el apoyo y control del tronco así como de las extremidades durante actividades estáticas y dinámicas.
Precisión: La precisión es necesaria en la actitud, enfoque y forma de cada uno. Depura y refuerza los patrones neuromusculares correctos para un movimiento funcional.
Flujo: El movimiento es continuo por naturaleza y en Pilates el enfoque se centra en el flujo de movimiento, enfatizando la eficiencia del esfuerzo, y no la generación de fuerza extrema.
BENEFICIOS POTENCIALES PARA LOS TENISTAS
La selección de los ejercicios y modalidades de entrenamiento específicas para las exigencias del tenis es fundamental para recomendar ejercicios eficaces.
Los golpes de tenis se caracterizan por la producción de fuerza a alta intensidad, generada desde el suelo y transferida secuencialmente a través de los segmentos corporales, finalizando con un impacto explosivo raqueta-pelota.
La musculatura del tronco es básica en esta cadena cinética pues debe resistir y generar torsiones rápidas en los tres ejes de rotación.
Destaquemos que las primeras investigaciones que medían la actividad muscular en varios golpes, demostraron que la activación de la musculatura profunda se incrementaba desde la función estabilizadora en las voleas hasta la generación eficaz de potencia en los saques.
Asimismo, sabemos que factores intrínsecos y extrínsecos - ej, biomecánicos, físicos y de material - afectan la generación de velocidad del golpe en el tenis de alto nivel.
Intrínsecamente podemos considerar el rendimiento muscular, y más específicamente la fuerza muscular – para estabilizar la columna lumbar -, la potencia muscular - en actividades de ciclos de acortamiento/estiramiento como la rotación del tronco - y los rangos de movimiento muscular y de las articulaciones – para facilitar el desplazamiento de la raqueta mediante un aumento de la separación cadera/hombro durante la preparación al golpe - como clave al generar velocidad de la cabeza de la raqueta.
El análisis de las acciones musculares anteriores resalta la importancia de entrenar estas cualidades en la musculatura básica de los tenistas. Estas características coinciden con la filosofía de entrenamiento de Pilates, probablemente por ello varios tenistas profesionales en actividad lo han adoptado recientemente de forma complementaria para su acondicionamiento físico y mejora del rendimiento.
En cuanto a la prevención de lesiones, una preocupación común de jugadores juniors y veteranos es el desequilibrio muscular bilateral - lado dominante frente al no dominante - que afecta en gran medida al brazo, hombro y tronco. Pilates observó lo mismo y por eso recomendó jugar al tenis a dos manos para fomentar el desarrollo muscular simétrico.
Aunque los jugadores de élite pueden no seguir esta recomendación, es importante subrayar la necesidad de incorporar métodos como el de Pilates en el plan semanal de entrenamiento de un atleta.
CONCLUSION
Básicamente, es fundamental realizar el método Pilates con una técnica correcta. Por ello, sugerimos a los tenistas que consulten a fisioterapeutas o a instructores de Pilates para que las sesiones sean de calidad y obtener un máximo beneficio.
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