Características de una raqueta de tenis

Extraído de www.tenniswarehouse.com

Términos: Raquetas y Cordajes

Tensión Real: Tensión en una raqueta encordada, casi siempre inferior a la del ajuste de la máquina de encordar o a la tensión de referencia. Esto se debe principalmente a la laxitud o a la deformación del cordaje. En consecuencia, una raqueta encordada con 27 kg de tensión podría tener en realidad una tensión de 22,7-25 kg (medida con tensiómetro), en función del tamaño de la cabeza, del tipo de cordaje y del tipo de máquina utilizada.

Equilibrio: Medida estática de distribución del peso en una raqueta que se mide en pulgadas y/o centímetros desde el extremo de la empuñadura. Normalmente se expresa en "puntos" y se habla de cabeza liviana (head-light) o cabeza pesada (head heavy); cada "punto" equivale a 1/8 pulgadas (3,2 mm). En general, las raquetas más pesadas son de cabeza liviana para mantener la maniobrabilidad, mientras que la mayoría de raquetas súper ligeras de hoy en día son de cabeza pesada para proporcionar suficiente masa que se traduce en potencia en el área del marco que entra en contacto con la pelota. Una raqueta de 68,58 cm con un punto de equilibrio de 12-1/2 pulgadas es de cabeza liviana 1 pulgada, u 8 puntos (el equilibrio neutro sería igual a 13-1/2 pulgadas). Una raqueta de 28 pulgadas con un punto de equilibrio de 15 pulgadas es cabeza pesada 1 pulgada, u 8 puntos. El equilibrio estático afecta en última instancia al swingweight (ver más abajo), que es una medida dinámica de la maniobrabilidad de una raqueta.

Corte Transversal: Anchura del marco o diámetro del cordaje. Normalmente se mide en milímetros. Marcos: bajo las mismas condiciones, un marco con un corte transversal más ancho será más rígido que un marco más fino. Cordajes: bajo las mismas condiciones, un cordaje con un diámetro más grueso será más duradero que uno más fino.

Amortiguación: En general, se refiere a las vibraciones y/o amortiguación de impactos. Los sistemas de empuñadura como el Air+ Comfort Handle de Prince, Triad Technology con Iso.Zorb de Wilson y ShockStop de Head están diseñados para absorber las vibraciones y los impactos en el marco y evitar que lleguen hasta la mano del jugador. El peso es también esencial para disminuir los impactos y las vibraciones. Los antivibradores de caucho únicamente reducen la vibración del encordado, pero no tienen ningún efecto sobre las vibraciones o los impactos en el marco (se trata de una simple cuestión de física: un antivibrador de 2 gramos contra una raqueta de 250-350 gramos que golpea una pelota de 60 gramos…).

Drill Flash: Residuos que se introducen en el interior del marco a consecuencia de la perforación de los agujeros del mismo, del rozamiento y del deterioro de los canutillos. Todos los fabricantes de raquetas intentan eliminar estos residuos durante la fabricación y por ello la mayoría de raquetas no tienen drill flash. Sin embargo, la más mínima cantidad de residuos puede causar un ruido irritante. Algunas raquetas cuentan con una trampilla en la tapa del puño para facilitar la extracción del drill flash; en caso de no contar con esta trampilla, se deberán quitar el cordaje y los canutillos para extraer los residuos a través de los agujeros del marco.

Elasticidad: Término utilizado a menudo para describir el estiramiento y el confort de un cordaje. Se trata de la habilidad que tiene una cuerda o el set de cordaje de volver a su posición inicial tras el contacto con la pelota. Los factores que intervienen en este caso son el material, la construcción, el calibre y la tensión del cordaje. Con el paso del tiempo, las cuerdas pierden tensión y elasticidad, y en consecuencia eficacia, lo que exige un mayor esfuerzo por parte del jugador.

Primer Momento: Conocido también como el "peso al coger la raqueta". Se denomina así a la sensación que proporciona la raqueta al cogerla por el final del mango; se trata de una medida estática aproximada de la maniobrabilidad de una raqueta basada en el peso y el equilibrio. La fórmula para calcular el primer momento de una raqueta es el resultado de la siguiente operación: peso (en gramos) multiplicado por el equilibrio (medido en centímetros desde el extremo del mango), dividido entre 100. Ejemplo: 284 g (10 onzas) x 34 centímetros (13-1/2 pulgadas) : 100 = 96,5 g/m.

Calibre: Medida estándar estadounidense del grosor del cordaje expresada normalmente en milímetros. La mayor parte de los cordajes de tenis tienen un calibre 15-17, salvo algunos cordajes especiales que tienen un calibre 18-20. Cuanto más alto sea el número de calibre, más fino será el cordaje. Los calibres medios están representados por la letra L de "ligero"; un 15L se sitúa entre un calibre 15 y 16. Los cordajes más finos proporcionan mejores sensaciones, potencia y efectos que un cordaje más grueso del mismo material y construcción. Aunque la asociación Tennis Industry Association ha estandarizado las dimensiones de los calibres, no hay que creer que todos los cordajes de calibre 16 (ó 17 ó 18...) son iguales. El cordaje de calibre 16 de un fabricante puede medir 1,28 mm, mientras que otro puede medir 1,32 mm, es decir, puede existir una diferencia de casi medio calibre.

EE.UU.	Europa
4 pulgadas	L0
4 1/8	L1
4 1/4	L2
4 3/8	L3
4 1/2	L4
4 5/8	L5

Talla de la Empuñadura: Las empuñaduras estándares de raquetas de tenis miden entre 4-1/8 y 4-5/8 pulgadas. El método utilizado para medir su tamaño consiste en sujetar el mango con una empuñadura Este de derecha (la palma alineada con el ángulo del cordaje). La talla óptima de empuñadura es la que permite colocar el dedo índice entre la palma y el dedo corazón. Evidentemente, esta regla tiene excepciones dependiendo de la comodidad y elección del jugador; aunque muchos "expertos" aconsejan utilizar una empuñadura confortable lo más grande posible, ha de tenerse en cuenta que siempre resulta más fácil aumentar el tamaño del mango que realizar la operación inversa. De hecho, no se puede reducir el tamaño del mango de la mayoría de raquetas de hoy en día. Si se duda entre dos tallas de empuñadura, aconsejamos elegir la más pequeña de ellas y añadir un sobregrip o una funda termorretráctil.

Tamaño de la Cabeza: Tamaño del área del encordado de una raqueta medido normalmente en centímetros cuadrados. Bajo las mismas condiciones, una cabeza de mayor tamaño proporciona más potencia y un punto dulce más amplio, mientras que una cabeza de menor tamaño proporciona mayor control. Aunque no existe ninguna referencia estándar de la industria, la clasificación extraoficial hoy en día es:

Tamaño de la Cabeza	Pulgadas Cuadradas	Centímetros Cuadrados
Midsize:	85-92	548 - 593
Midplus:	93-105	594-677
Oversize (OS):	106-115	678-741
Super OS:	116+	742+

Cordajes Híbridos: Cualquier combinación de dos tipos de cordaje o de calibres diferentes, uno para las cuerdas verticales y otro para las cuerdas horizontales. Los híbridos de kevlar son los más comunes; el kevlar es el material con el que se fabrican los chalecos antibalas y que suele ser utilizado en las cuerdas verticales para mayor durabilidad, combinado con nailon en las cuerdas horizontales. Diseñado como último recurso para los jugadores de tenis que rompen muchos cordajes con facilidad. Aconsejamos probar cordajes de nailon más gruesos o de poliéster antes de pasar a un híbrido de kevlar debido a su extrema rigidez y falta de potencia.

Maniobrabilidad: Ver "swingweigth".

Momento de Inercia: Ver "swingweigth".

Punto Nodal (Nodo): Ver "punto dulce".

Momento Polar de Inercia: También conocido como "peso de giro", es la propiedad que determina la estabilidad de una raqueta en los golpes descentrados, incluyendo su resistencia a la torsión y la amplitud de la zona de golpeo de un extremo al otro (posición de las 3 y las 9 en el reloj). Una raqueta con un momento polar mayor es más resistente a la torsión en los golpes descentrados. Las raquetas con cabeza más amplia tienen momentos polares de inercia mayores; por lo general, las raquetas oversize tienen un momento polar mayor y resisten mejor a la torsión que sus homólogas midplus. Se puede mejorar el momento polar de inercia añadiendo peso en las posiciones de las 3 y las 9 en el reloj o utilizando la talla de empuñadura lo más grande posible, sin sacrificar el confort, y remplazando regularmente los grips utilizados. No hay que olvidar que cada vez que se añade peso también cambian el equilibrio de la raqueta y el swingweight.

Tensión de Referencia: Tensión con la que se encuerda una raqueta o tensión de la máquina, siempre diferente a la tensión dinámica del cordaje encordado en el marco, ya que varía según una serie de aspectos como el tipo de cordaje, el patrón de encordado, etc.

Resiliencia: Término similar a la elasticidad, utilizado comúnmente para describir la buena respuesta del cordaje. Un cordaje de mayor resiliencia ofrece una respuesta más viva, proporcionando así más velocidad y potencia a la pelota. Más concretamente, la resiliencia es la velocidad a la que una cuerda (o el cordaje de una raqueta encordada) vuelve a su posición inicial tras el impacto con la pelota. Pasado un tiempo, los cordajes pierden su resiliencia y devuelven menos energía a la pelota. Esta pérdida de resiliencia hace que el cordaje pierda su efectividad.

Impacto (con el marco): Oscilación inicial de alta amplitud (sacudida) de la raqueta durante o inmediatamente después del contacto con la pelota. Confundido a menudo con la vibración del marco, el impacto con el marco generalmente contribuye o causa más lesiones de muñeca, hombros y/o codos que las vibraciones. En general, una raqueta más pequeña, más rígida y más ligera encordada con una tensión alta produce más impacto que un marco más grande, flexible y ligero encordado con menor tensión. Los golpes descentrados aumentan igualmente la cantidad de golpes transmitidos a la mano y al brazo. De hecho, si se puede golpear con el área del punto dulce llamado centro de percusión (COP), no se sufrirá el impacto en los golpes. Algunos sistemas de empuñadura como el Air+ Comfort Handle de Prince y el ShockStop de Head, entre otros, son eficaces para reducir el impacto antes de que alcance la mano. Además, las tecnologías Triad Technology de Wilson y Kinetic System Technology de Pro Kennex están concebidas para absorber el impacto con el marco. Una vez adquirida la raqueta, los métodos para reducir el impacto con el marco consisten en añadir peso en el mismo, rebajar la tensión del cordaje, utilizar un cordaje de calibre más fino y aumentar la talla de la empuñadura (en un punto) para reducir la torsión. Los antivibradores no son eficaces para reducir o absorber el impacto con el marco.

Punto Dulce (sweetspot): Área de una raqueta encordada que proporciona el mayor y mejor retorno de energía (potencia) y la mejor precisión con el menor impacto o vibración posible. En realidad hay tres puntos dulces: Punto dulce 1 es el Centro de Percusión (COP) y reduce al máximo el impacto en la mano cuando golpeamos en esa zona. En general, se considera que el impacto es potencialmente más dañino para el brazo de los jugadores. Punto dulce 2 es el Punto nodal (o nodo) y produce la menor vibración durante el golpe. La vibración del marco es lo que los jugadores sienten después del contacto con la pelota (oscilación persistente y débil) con algunas raquetas, generalmente con las más flexibles. Aunque resulta incómoda, la vibración del marco no presenta los mismos riesgos de lesión que el impacto con el marco y además puede reducirse eficazmente con sistemas de empuñadura como el Air+ Comfort Handle de Prince, en la línea de raquetas More, o el ShockStop Technology de Head. Punto dulce 3 es el área del máximo coeficiente de restitución, o la potencia de una raqueta. Es la zona más baja de los 3 puntos dulces. El emplazamiento en el que se encuentra el punto dulce está determinado por varios factores entre los que se incluyen el peso, el equilibrio, la longitud, el tamaño de la cabeza y la tensión del cordaje de la raqueta.

Swingweight: Medida que determina la sensación de pesadez o de ligereza de una raqueta en movimiento, es decir, la maniobrabilidad. También conocido como "momento de inercia", "segundo momento" o "peso dinámico", el swingweight depende de varios factores entre los que se encuentran el peso, la longitud, el equilibrio y el tamaño de la cabeza de la raqueta. Bajo las mismas condiciones, una raqueta con un swingweight pesado es más potente y menos manejable que una con un swingweight ligero. Además, una raqueta con un swingweight pesado puede ser relativamente ligera en su conjunto si tiene la mayoría del peso en la cabeza. Esta es una tendencia que Wilson estrenó con sus raquetas Hammer, cuyo objetivo era, y sigue siendo, el mantener la maniobrabilidad sin sacrificar la potencia y distribuir la mayoría del peso a la parte superior de la cabeza donde se produce el contacto con la pelota. El swingweight se puede aumentar añadiendo peso por encima del punto de pivote, donde se empuña la raqueta, o ampliando la longitud de la raqueta. El swingweight (como ocurre con el peso general de la raqueta) no se puede reducir, salvo si se quita el protector o si la longitud de la raqueta se reduce. Conviene tener esto muy en cuenta al adquirir una raqueta; siempre será mejor equivocarse y comprar una raqueta más ligera a la que se le pueda añadir peso en caso necesario, que una demasiado pesada.

Torsión: Flexión que sufre la raqueta de un lado a otro durante los golpes descentrados. Ver también "momento polar de inercia".

Vibración (del marco): Oscilación persistente y de baja frecuencia de la raqueta que el jugador siente tras el impacto con la pelota. En general, las raquetas más flexibles suelen ser más cómodas ya que amortiguan más y mejor las vibraciones que los marcos más rígidos. A menudo confundida con la vibración del encordado, la vibración del marco es de menor duración y no puede reducirse utilizando antivibradores pequeños de caucho. Algunos sistemas de mango son eficaces para reducir las vibraciones del marco. Si se golpea la pelota en el área del nodo del punto dulce, se recibirá la menor cantidad de vibración del marco que en cualquier otra parte del encordado. Los métodos posteriores a la fabricación, destinados a reducir la vibración del marco, consisten en añadir peso y en encordar con tensión media. En cualquier caso, los antivibradores nunca reducen la vibración del marco.